L'Ouest du Japon a été frappé vendredi après-midi par un fort tremblement de terre de magnitude 6,2 suivi de plusieurs répliques, selon l'Institut de géophysique américain (USGS), mais sans provoquer de risque de tsunami, a précisé l'Agence japonaise de météo.
Ce séisme est survenu à une profondeur relativement faible de 10 km peu après 14h00 (05H00GMT) dans la préfecture de Tottori.
Le trafic a été suspendu à l'aéroport régional par précaution, selon la chaîne de télévision publique NHK.
"Nous avons été durement secoués, comme jamais depuis des années", a témoigné un fonctionnaire de la préfecture de Tottori, Suminori Sakinada, interrogé par l'AFP.
"Pour le moment, les huit blessés relevés sont tous faiblement touchés", a détaillé la NHK qui a une mission d'intérêt général dans ce genre de circonstances et a immédiatement interrompu ses programmes pour les consacrer à la couverture du séisme.
"De très nombreux appels sont passés au 119 (numéro des urgences)", a signalé l'agence Kyodo.
"La région de Tottori est de celles où peuvent se produire des séismes de façon récurrente", a déclaré un sismologue de l'Université de Tokyo à la NHK.
Plusieurs secousses secondaires sont susceptibles de se produire dans les heures et jours à venir. Elles pourraient endommager des habitations et autres constructions déjà fragilisées par le premier fort tremblement de terre, mettent en garde les autorités.
"Nous travaillons en lien étroit avec les localités concernées et avons ordonné que les informations sur l'évacuation et les dommages soient communiquées au plus vite aux citoyens", a écrit le bureau du Premier ministre sur son compte Twitter.
- Pas d'anomalies dans les centrales nucléaires -
Plusieurs incendies ont été recensés et au moins une maison s'est effondrée, a indiqué la chaîne NHK qui a rapidement diffusé des images des immeubles de Tottori tremblant grâce à son réseau de caméras automatiques qui se déclenchent lors des secousses.
Un très large périmètre a tremblé, la moitié de l'île de Honshu, jusqu'à Tokyo.
Aucune anomalie n'a été constatée dans l'immédiat dans les installations nucléaires situées dans les régions concernées, a fait savoir l'Autorité de régulation nucléaire sur son site internet.
Les rames du train à grande vitesse Shinkansen entre Tokyo et Osaka ont été arrêtées dans les deux sens, ont précisé les médias et la compagnie de chemin de fer.
Des coupures d'électricité ont aussi été relevées et l'approvisionnement en gaz ainsi qu'en l'eau pourrait être interrompu par endroits, a averti la NHK.
Le Japon, situé à la jonction de quatre plaques tectoniques, subit chaque année plus de 20% des séismes les plus forts enregistrés sur Terre.
Les Japonais sont encore plus sensibles aux risques depuis le tsunami de mars 2011 qui a tué quelque 18.500 personnes et entraîné l'accident nucléaire de Fukushima.
L'archipel nippon a connu en avril une série de forts tremblements de terre dans la région de Kumamoto (sud-ouest) ayant fait une cinquantaine de morts. Des dizaines d'autres décès ont ensuite été déplorés du fait de la dégradation des conditions de vie de personnes évacuées.
avec AFP
