AUCKLAND, 21 septembre 2011 (AFP) - L'entraîneur de la Nouvelle-Zélande, Graham Henry, a choisi jeudi une équipe expérimentée autour de son capitaine Richie McCaw, qui deviendra le premier All Black à 100 sélections, et de l'ouvreur Dan Carter pour affronter la France samedi dans le choc de la poule A du Mondial.
McCaw et Carter (84 sélections) avaient manqué le dernier match face au Japon (83-7) en raison de légères blessure respectivement à un mollet et au dos.
Au centre, l'entraîneur des All Blacks a opté pour la paire composée de Ma'a Nonu (29 ans, 62 sél.) et Conrad Smith (30 ans 50 sél.), qui évolue ensemble chez les Wellington Hurricanes (Super 15) et sera associée pour la 32e fois sous le maillot noir. Sonny Bill Williams (26 ans, 9 sél.), sensation du début de compétition, sera sur le banc.
Seul homme d'expérience absent, l'arrière Mils Muliaina (31 ans, 98 sélections) a été écarté au profit d'Israel Dagg (23 ans, 8 sél.).
"Mils est remis (de sa blessure aux adducteurs). Ce choix s'est fait sur la forme du moment, elle peut changer au fil du tournoi. C'est dur pour Mils, il a été un grand joueur pour les All Blacks. Il aura une autre occasion, il a du tempérament et saisira cette chance", a justifié Henry.
A la mêlée, après avoir titularisé Jimmy Cowan et Andy Ellis lors des deux premières rencontres, Graham Henry a décidé de faire débuter Piri Weepu. "Il a joué 50 test-matches avec nous, il a de la qualité, et il est très bien préparé", a expliqué l'entraîneur.
"Passer cette marche"
Le reste de la sélection est la même que celle qui a débutée face au Japon avec un pack solide autour notamment du pilier Tony Woodcock (78 sél.), du talonneur Keven Mealamu (87 sél.), du deuxième ligne Brad Thorn (54 sél.) et du troisième ligne Jerome Kaino (43 sél.).
"L'histoire a montré les défis que nous pose le XV de France, il y a eu de grandes rencontres, des situations difficiles à gérer... (Le XV de France choisi pour samedi) est une bonne équipe, très physique, avec un pack très expérimenté", a notamment pointé Henry.
Evoquant les revers encaissés face aux Bleus en Coupe du monde, en demi-finale de l'édition 1999 (43-31) et en quart de finale en 2007 (20-18), il a souligné que "beaucoup des joueurs qui joueront étaient présents en 2007... ou étaient nés en 1999 !".
Parmi les 22 joueurs choisis pour samedi, cinq joueurs ont pris part à la défaite de 2007 (Carter, McCaw, A. Williams, Hore, Woodcock).
"Sans faire offense au Japon, nous allons passer un pas supplémentaire dans la qualité de l'opposition, a estimé Henry. On va voir si on peut passer cette marche".
sva/pga
© 1994-2011 Agence France-Presse
McCaw et Carter (84 sélections) avaient manqué le dernier match face au Japon (83-7) en raison de légères blessure respectivement à un mollet et au dos.
Au centre, l'entraîneur des All Blacks a opté pour la paire composée de Ma'a Nonu (29 ans, 62 sél.) et Conrad Smith (30 ans 50 sél.), qui évolue ensemble chez les Wellington Hurricanes (Super 15) et sera associée pour la 32e fois sous le maillot noir. Sonny Bill Williams (26 ans, 9 sél.), sensation du début de compétition, sera sur le banc.
Seul homme d'expérience absent, l'arrière Mils Muliaina (31 ans, 98 sélections) a été écarté au profit d'Israel Dagg (23 ans, 8 sél.).
"Mils est remis (de sa blessure aux adducteurs). Ce choix s'est fait sur la forme du moment, elle peut changer au fil du tournoi. C'est dur pour Mils, il a été un grand joueur pour les All Blacks. Il aura une autre occasion, il a du tempérament et saisira cette chance", a justifié Henry.
A la mêlée, après avoir titularisé Jimmy Cowan et Andy Ellis lors des deux premières rencontres, Graham Henry a décidé de faire débuter Piri Weepu. "Il a joué 50 test-matches avec nous, il a de la qualité, et il est très bien préparé", a expliqué l'entraîneur.
"Passer cette marche"
Le reste de la sélection est la même que celle qui a débutée face au Japon avec un pack solide autour notamment du pilier Tony Woodcock (78 sél.), du talonneur Keven Mealamu (87 sél.), du deuxième ligne Brad Thorn (54 sél.) et du troisième ligne Jerome Kaino (43 sél.).
"L'histoire a montré les défis que nous pose le XV de France, il y a eu de grandes rencontres, des situations difficiles à gérer... (Le XV de France choisi pour samedi) est une bonne équipe, très physique, avec un pack très expérimenté", a notamment pointé Henry.
Evoquant les revers encaissés face aux Bleus en Coupe du monde, en demi-finale de l'édition 1999 (43-31) et en quart de finale en 2007 (20-18), il a souligné que "beaucoup des joueurs qui joueront étaient présents en 2007... ou étaient nés en 1999 !".
Parmi les 22 joueurs choisis pour samedi, cinq joueurs ont pris part à la défaite de 2007 (Carter, McCaw, A. Williams, Hore, Woodcock).
"Sans faire offense au Japon, nous allons passer un pas supplémentaire dans la qualité de l'opposition, a estimé Henry. On va voir si on peut passer cette marche".
sva/pga
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