AUCKLAND, 9 septembre 2011 (AFP) - La septième édition de la Coupe du monde de rugby débute vendredi en Nouvelle-Zélande, avec le match entre les All Blacks et les Iles Tonga (20h30 locales, 08h30 GMT) à l'Eden Park d'Auckland, précédé par une courte cérémonie d'ouverture.
Vingt équipes, réparties en quatre poules, s'affronteront jusqu'à la finale, prévue le dimanche 23 octobre à l'Eden Park d'Auckland.
Les All Blacks, qui n'ont remporté qu'une fois le titre (en 1987 à domicile), sont les grands favoris de cette 7e édition, juste devant les deux "doubles champions"; l'Australie (1991, 1999) et l'Afrique du Sud (1995, 2007).
L'Angleterre, seul pays de l'hémisphère nord déjà couronné (2003), et à un degré moindre la France, figurent également parmi les prétendants.
Les 48 rencontres de la Coupe du monde seront disputées sur 12 stades, répartis entre les deux îles qui constituent la Nouvelle-Zélande, pays de 4 millions d'habitants.
Sept rencontres, dont deux quarts de finale, qui avaient été initialement programmées à Christchurch, dans l'île du sud, ont été déplacées vers d'autres sites à la suite du tremblement de terre qui a dévasté la ville en février, faisant 181 victimes.
Le match d'ouverture sera précédé par une brève cérémonie d'ouverture, où pendant 30 minutes, la Nouvelle-Zélande se racontera et évoquera sa place particulière dans le Pacifique, dans une mise en scène de la compagnie David Atkins, déjà à l'oeuvre lors des jeux Olympiques de Sydney en 2000, et des jeux d'hiver de Vancouver en 2010.
Un millier de figurants prendront part aux différents tableaux, accompagnés par des chanteurs de plusieurs pays du Pacifique, et plus largement du monde, à partir de 19h30 locales (07h30 GMT).
pga/bd
© 1994-2011 Agence France-Presse
Vingt équipes, réparties en quatre poules, s'affronteront jusqu'à la finale, prévue le dimanche 23 octobre à l'Eden Park d'Auckland.
Les All Blacks, qui n'ont remporté qu'une fois le titre (en 1987 à domicile), sont les grands favoris de cette 7e édition, juste devant les deux "doubles champions"; l'Australie (1991, 1999) et l'Afrique du Sud (1995, 2007).
L'Angleterre, seul pays de l'hémisphère nord déjà couronné (2003), et à un degré moindre la France, figurent également parmi les prétendants.
Les 48 rencontres de la Coupe du monde seront disputées sur 12 stades, répartis entre les deux îles qui constituent la Nouvelle-Zélande, pays de 4 millions d'habitants.
Sept rencontres, dont deux quarts de finale, qui avaient été initialement programmées à Christchurch, dans l'île du sud, ont été déplacées vers d'autres sites à la suite du tremblement de terre qui a dévasté la ville en février, faisant 181 victimes.
Le match d'ouverture sera précédé par une brève cérémonie d'ouverture, où pendant 30 minutes, la Nouvelle-Zélande se racontera et évoquera sa place particulière dans le Pacifique, dans une mise en scène de la compagnie David Atkins, déjà à l'oeuvre lors des jeux Olympiques de Sydney en 2000, et des jeux d'hiver de Vancouver en 2010.
Un millier de figurants prendront part aux différents tableaux, accompagnés par des chanteurs de plusieurs pays du Pacifique, et plus largement du monde, à partir de 19h30 locales (07h30 GMT).
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Wallabies rugby union captain James Horwill (R) receives a traditional "hongi" welcome during the Australian teams welcoming ceremony in Auckland on September 6, 2011. The 2011 World Cup in New Zealand will take place from September 9 to October 23. AFP PHOTO / Antony DICKSON
