TOKYO, 02 nov 2012 (AFP) - L'iPad mini est disponible en Europe après être sorti discrètement vendredi en Asie dans le cadre de la contre-offensive d'Apple à l'égard de ses concurrents Amazon et Google sur le marché lucratif des tablettes informatiques.
Les fidèles de la marque à la pomme ont fait la queue comme de coutume pour être parmi les premiers à mettre la main sur le nouveau produit Apple, à Paris, où il était déjà en rupture de stock en milieu de matinée au magasin-étendard de l'Opéra, comme à Francfort, à Tokyo ou à Sydney.
Une vingtaine de personnes ont ainsi attendu à l'aube devant le magasin Apple de Milan, pour être les premiers acquéreurs de l'ipad Mini, dont l'écran a été ramené à 7,9 pouces de diagonale (20,1 centimètres) contre 9,7 pouces (24,6 centimètres) pour le modèle classique.
"J'ai décidé de l'acheter même si j'avais déjà tous les autres articles d'Apple, je suis un passionné", a raconté Daniele Messi, un étudiant en marketing de 20 ans, le premier client de la journée.
Les clients étaient moins nombreux à Paris, Singapour et Hong Kong que lors de la sortie de l'iPhone 5 en septembre, d'après des journalistes de l'AFP.
A Tokyo, près de 300 personnes étaient toutefois au rendez-vous à l'Apple Store.
"La plupart des gens l'ont commandé sur internet", a déclaré un client d'un groupe clairsemé patientant devant le magasin Apple à Sydney.
L'an dernier, ils étaient des centaines à se bousculer pour mettre la main sur l'iPad 2, et 1.500 personnes avaient passé la nuit dehors à l'occasion de la sortie de l'iPhone 4S en Australie.
Cette nouvelle tablette informatique sort officiellement vendredi dans 34 pays, dont les Etats-Unis et la France. Elle est plus petite et moins onéreuse que l'iPad traditionnel, mais reste plus grande et plus chère que le Kindle Fire d'Amazon ou la Nexus 7 de Google, deux grands concurrents d'Apple sur ce marché.
Apple la commercialise à partir de 329 dollars aux Etats-Unis contre 499 dollars pour la dernière version du "grand" iPad, qui sort aussi vendredi.
L'iPad mini reste néanmoins plus cher que le Kindle Fire d'Amazon ou la Nexus 7 de Google, qui démarrent à 199 dollars.
Apple a déjà allongé les délais de livraison dans plusieurs pays, semblant indiquer une forte demande pour cet appareil dont les pré-commandes étaient ouvertes depuis le vendredi 26 octobre.
D'après les analystes, la sortie de l'iPad mini constitue une réaction défensive face à la concurrence régnant sur un marché en proie à une guerre tarifaire.
"La fidélité aux produits Apple (chez certains clients) est parfois comparée à une véritable religion", ce qui assure à la marque une base confortable, a souligné un expert de la firme américaine de consultants Gartner.
"Mais je ne pense pas qu'Apple sera tellement dominant sur le marché des tablettes de sept pouces (17,5 cm) car la firme a laissé le Kindle Fire et la Nexus y mettre pied à un prix nettement plus bas", a-t-il ajouté.
Shaw Wu, analyste chez Sterne Agee aux Etats-Unis, a toutefois jugé que l'iPad mini saurait se faire sa place.
"Cette polémique (sur le prix) me rappelle ce qui s'est passé avec les iPod mini et iPod nano. On disait qu'ils étaient trop chers, mais ils se sont très bien vendus", a-t-il noté.
La banque RBC estime d'ailleurs que 6 millions d'iPad mini pourraient être écoulés d'ici la fin de l'année.
D'autres analystes ont toutefois prévenu que l'iPad mini pourrait cannibaliser les ventes de l'iPad traditionnel, déjà jugées décevantes au troisième trimestre: seulement 14 millions d'unités, contre 17 sur les trois mois précédents.
Le groupe avait reconnu que certains acheteurs avaient dû différer leurs achats à cause des rumeurs de lancement de l'iPad mini, qui circulaient des semaines avant son lancement officiel.
La part de marché d'Apple dans les tablettes était de 70% au deuxième trimestre, devant Samsung, selon le cabinet IDC.
Les fidèles de la marque à la pomme ont fait la queue comme de coutume pour être parmi les premiers à mettre la main sur le nouveau produit Apple, à Paris, où il était déjà en rupture de stock en milieu de matinée au magasin-étendard de l'Opéra, comme à Francfort, à Tokyo ou à Sydney.
Une vingtaine de personnes ont ainsi attendu à l'aube devant le magasin Apple de Milan, pour être les premiers acquéreurs de l'ipad Mini, dont l'écran a été ramené à 7,9 pouces de diagonale (20,1 centimètres) contre 9,7 pouces (24,6 centimètres) pour le modèle classique.
"J'ai décidé de l'acheter même si j'avais déjà tous les autres articles d'Apple, je suis un passionné", a raconté Daniele Messi, un étudiant en marketing de 20 ans, le premier client de la journée.
Les clients étaient moins nombreux à Paris, Singapour et Hong Kong que lors de la sortie de l'iPhone 5 en septembre, d'après des journalistes de l'AFP.
A Tokyo, près de 300 personnes étaient toutefois au rendez-vous à l'Apple Store.
"La plupart des gens l'ont commandé sur internet", a déclaré un client d'un groupe clairsemé patientant devant le magasin Apple à Sydney.
L'an dernier, ils étaient des centaines à se bousculer pour mettre la main sur l'iPad 2, et 1.500 personnes avaient passé la nuit dehors à l'occasion de la sortie de l'iPhone 4S en Australie.
Cette nouvelle tablette informatique sort officiellement vendredi dans 34 pays, dont les Etats-Unis et la France. Elle est plus petite et moins onéreuse que l'iPad traditionnel, mais reste plus grande et plus chère que le Kindle Fire d'Amazon ou la Nexus 7 de Google, deux grands concurrents d'Apple sur ce marché.
Apple la commercialise à partir de 329 dollars aux Etats-Unis contre 499 dollars pour la dernière version du "grand" iPad, qui sort aussi vendredi.
L'iPad mini reste néanmoins plus cher que le Kindle Fire d'Amazon ou la Nexus 7 de Google, qui démarrent à 199 dollars.
Apple a déjà allongé les délais de livraison dans plusieurs pays, semblant indiquer une forte demande pour cet appareil dont les pré-commandes étaient ouvertes depuis le vendredi 26 octobre.
D'après les analystes, la sortie de l'iPad mini constitue une réaction défensive face à la concurrence régnant sur un marché en proie à une guerre tarifaire.
"La fidélité aux produits Apple (chez certains clients) est parfois comparée à une véritable religion", ce qui assure à la marque une base confortable, a souligné un expert de la firme américaine de consultants Gartner.
"Mais je ne pense pas qu'Apple sera tellement dominant sur le marché des tablettes de sept pouces (17,5 cm) car la firme a laissé le Kindle Fire et la Nexus y mettre pied à un prix nettement plus bas", a-t-il ajouté.
Shaw Wu, analyste chez Sterne Agee aux Etats-Unis, a toutefois jugé que l'iPad mini saurait se faire sa place.
"Cette polémique (sur le prix) me rappelle ce qui s'est passé avec les iPod mini et iPod nano. On disait qu'ils étaient trop chers, mais ils se sont très bien vendus", a-t-il noté.
La banque RBC estime d'ailleurs que 6 millions d'iPad mini pourraient être écoulés d'ici la fin de l'année.
D'autres analystes ont toutefois prévenu que l'iPad mini pourrait cannibaliser les ventes de l'iPad traditionnel, déjà jugées décevantes au troisième trimestre: seulement 14 millions d'unités, contre 17 sur les trois mois précédents.
Le groupe avait reconnu que certains acheteurs avaient dû différer leurs achats à cause des rumeurs de lancement de l'iPad mini, qui circulaient des semaines avant son lancement officiel.
La part de marché d'Apple dans les tablettes était de 70% au deuxième trimestre, devant Samsung, selon le cabinet IDC.
