Chicago, Etats-Unis | AFP | vendredi 08/01/2016 - Dans une ville du Midwest américain, des enfants ont payé de leur santé les coupes de l'administration locale qui ont mené à la contamination au plomb de leur eau potable.
Après avoir ignoré pendant des mois les doléances de la population qui accusait leur eau trouble et nauséabonde de les rendre malades, le gouverneur du Michigan Rick Snyder a déclaré cette semaine l'état d'urgence sanitaire à Flint.
Cette mesure d'exception a été annoncée juste après l'ouverture par le ministère américain de la Justice d'une enquête sur la gestion de la crise de l'eau potable qui a mené à une hausse des empoisonnements au plomb chez les enfants de la ville.
"C'est une situation malheureuse et je m'en excuse", a déclaré le gouverneur Rick Snyder, repentant.
Mais ses excuses n'ont pas convaincu la population locale. Ni un certain Michael Moore, célèbre documentariste américain établi à Flint, théâtre d'un de ses opus les plus vitrioliques, "Roger et moi", sur les mises à pied massives chez le constructeur automobile General Motors (GM).
"Empoisonner tous les enfants dans une ville historique des Etats-Unis n'est pas une mince affaire", a écrit le cinéaste oscarisé dans une pétition pour exiger l'arrestation du gouverneur qu'il accuse de mesures "insensibles" et "imprudentes".
"Même des organisations terroristes internationales ne savent pas encore comment commettre (des empoisonnements) à cette échelle", a ajouté M. Moore.
En 2011, le gouverneur Snyder avait nommé un contrôleur financier pour reprendre en main les finances publiques de cette ville de 100.000 âmes. Pour couper ses coûts d'opération, la municipalité a commencé trois ans plus tard à puiser son eau dans la rivière locale plutôt que de continuer de l'acheter auprès de Détroit.
Les autorités environnementales du Michigan ont approuvé cette mesure, même si l'usine de traitement de Flint ne pouvait donner une eau aux normes locales et fédérales, selon une action en justice intentée par l'Association américaine des libertés civiles et le Conseil de défense des ressources naturelles, une organisation écologiste.
- Perte de cheveux, éruptions cutanées -
Peu après ce changement, les citoyens de Flint ont commencé à se plaindre de la qualité de l'eau, responsable selon eux de vomissements, de pertes de cheveux et d'éruptions cutanées.
Quelques mois plus tard, la ville a publié de nombreux avis à la population pour lui demander de faire bouillir l'eau avant de la consommer, suite à la découverte d'une bactérie dangereuse.
La solution trouvée par l'usine de traitement pour venir à bout de la bactérie a à son tour dopé le niveau des contaminants dans l'eau potable.
Malgré ces nouvelles mesures d'urgence, les autorités sanitaires ont continué d'affirmer, envers et contre tous, que l'eau était toujours potable.
Et ce, même si GM a cessé de l'utiliser dans ses usines dès octobre 2014. En cause: l'eau trop corrosive endommageait les pièces des voitures. Mais pas seulement: elle a également attaqué les parois du vieux système de canalisations de la ville, jusqu'à ce que du plomb s'en échappe.
Préoccupée par les éruptions cutanées de son fils, une mère a contacté l'Agence américaine de protection environnementale après avoir d'abord été éconduite par les autorités de la ville et de l'Etat du Michigan. Les tests ont révélé un taux élevé de plomb dans le sang de son enfant.
L'exposition au plomb est dommageable pour les humains et peut compromettre de manière irréversible la santé et le développement cérébral des enfants.
Malgré la pression des autorités fédérales et des tests montrant un niveau près de deux fois plus élevé de contamination au plomb chez des enfants de Flint, les responsables locaux ont attendu des mois pour corriger le tir.
Le gouverneur Rick Snyder a finalement obtenu six millions de dollars des parlementaires du Michigan pour reconnecter à l'automne la ville aux réseau de Détroit. Mais la facture pour réparer les infrastructures de Flint pourrait atteindre 1,5 milliard de dollars, a prévenu cette semaine son maire, Karen Weaver.
Après avoir ignoré pendant des mois les doléances de la population qui accusait leur eau trouble et nauséabonde de les rendre malades, le gouverneur du Michigan Rick Snyder a déclaré cette semaine l'état d'urgence sanitaire à Flint.
Cette mesure d'exception a été annoncée juste après l'ouverture par le ministère américain de la Justice d'une enquête sur la gestion de la crise de l'eau potable qui a mené à une hausse des empoisonnements au plomb chez les enfants de la ville.
"C'est une situation malheureuse et je m'en excuse", a déclaré le gouverneur Rick Snyder, repentant.
Mais ses excuses n'ont pas convaincu la population locale. Ni un certain Michael Moore, célèbre documentariste américain établi à Flint, théâtre d'un de ses opus les plus vitrioliques, "Roger et moi", sur les mises à pied massives chez le constructeur automobile General Motors (GM).
"Empoisonner tous les enfants dans une ville historique des Etats-Unis n'est pas une mince affaire", a écrit le cinéaste oscarisé dans une pétition pour exiger l'arrestation du gouverneur qu'il accuse de mesures "insensibles" et "imprudentes".
"Même des organisations terroristes internationales ne savent pas encore comment commettre (des empoisonnements) à cette échelle", a ajouté M. Moore.
En 2011, le gouverneur Snyder avait nommé un contrôleur financier pour reprendre en main les finances publiques de cette ville de 100.000 âmes. Pour couper ses coûts d'opération, la municipalité a commencé trois ans plus tard à puiser son eau dans la rivière locale plutôt que de continuer de l'acheter auprès de Détroit.
Les autorités environnementales du Michigan ont approuvé cette mesure, même si l'usine de traitement de Flint ne pouvait donner une eau aux normes locales et fédérales, selon une action en justice intentée par l'Association américaine des libertés civiles et le Conseil de défense des ressources naturelles, une organisation écologiste.
- Perte de cheveux, éruptions cutanées -
Peu après ce changement, les citoyens de Flint ont commencé à se plaindre de la qualité de l'eau, responsable selon eux de vomissements, de pertes de cheveux et d'éruptions cutanées.
Quelques mois plus tard, la ville a publié de nombreux avis à la population pour lui demander de faire bouillir l'eau avant de la consommer, suite à la découverte d'une bactérie dangereuse.
La solution trouvée par l'usine de traitement pour venir à bout de la bactérie a à son tour dopé le niveau des contaminants dans l'eau potable.
Malgré ces nouvelles mesures d'urgence, les autorités sanitaires ont continué d'affirmer, envers et contre tous, que l'eau était toujours potable.
Et ce, même si GM a cessé de l'utiliser dans ses usines dès octobre 2014. En cause: l'eau trop corrosive endommageait les pièces des voitures. Mais pas seulement: elle a également attaqué les parois du vieux système de canalisations de la ville, jusqu'à ce que du plomb s'en échappe.
Préoccupée par les éruptions cutanées de son fils, une mère a contacté l'Agence américaine de protection environnementale après avoir d'abord été éconduite par les autorités de la ville et de l'Etat du Michigan. Les tests ont révélé un taux élevé de plomb dans le sang de son enfant.
L'exposition au plomb est dommageable pour les humains et peut compromettre de manière irréversible la santé et le développement cérébral des enfants.
Malgré la pression des autorités fédérales et des tests montrant un niveau près de deux fois plus élevé de contamination au plomb chez des enfants de Flint, les responsables locaux ont attendu des mois pour corriger le tir.
Le gouverneur Rick Snyder a finalement obtenu six millions de dollars des parlementaires du Michigan pour reconnecter à l'automne la ville aux réseau de Détroit. Mais la facture pour réparer les infrastructures de Flint pourrait atteindre 1,5 milliard de dollars, a prévenu cette semaine son maire, Karen Weaver.
