Tignes, France | AFP | mardi 07/03/2017 - Trois semaines après une avalanche mortelle, la station de Tignes (Savoie) a connu mardi une grosse frayeur quand une coulée de poudreuse a traversé une piste, bousculant de nombreux skieurs, sans faire de victime.
Alors qu'on avait craint initialement le pire, la tension est finalement retombée en deux heures. La station a annoncé à midi qu'aucune victime n'était à déplorer.
Peu avant 10H00, une avalanche s'est déclenchée dans un secteur hors-piste dit de Grande Balme, "bousculant plusieurs skieurs" ensuite sur une piste bleue (de niveau facile). Ils ont été pris en charge par le personnel de la station.
Il s’agissait d'une avalanche de type "aérosol", fréquente en cas d'accumulation de neige légère et récente. Ce type d'avalanche se déplace à grande vitesse, avec un fort effet de souffle.
La coulée, déclenchée "naturellement" à 2.600 mètres d'altitude, avait une épaisseur de seulement 50 à 70 centimètres, selon les autorités.
Les premiers témoignages avaient laissé craindre la présence de nombreux skieurs ensevelis et jusqu'à 200 personnes ont participé aux recherches, compliquées par la météo qui a empêché notamment d'acheminer des secours par hélicoptère, faute de visibilité.
Au final, "vingt-cinq personnes se sont présentées auprès des secours, plus ou moins choquées mais personne n'a été blessé", a précisé le sous-préfet d'Albertville, Nicolas Martrenchard, au cours d'une conférence de presse. "Quatre skieurs ont été impactés par l'effet de souffle", abandonnant leur matériel sur la piste, a-t-il ajouté.
Tignes est une des plus importantes station des Alpes avec 480 hectares de piste balisées pour environ 80 remontées mécaniques. Elle avait été endeuillée le 13 février par une avalanche survenue hors-piste, à proximité des remontées mécaniques. Quatre personnes y avaient trouvé la mort, trois vacanciers et leur guide, en pleine période de vacances scolaires.
La station, qui avait fermé son domaine skiable le temps des secours, a partiellement rouvert, "compte tenu des conditions météo". Cinq pistes, situées dans la partie basse du domaine, resteront ouvertes mardi après-midi.
Le risque d'avalanche, qui ne concerne théoriquement que les secteurs hors-pistes ou les pistes fermées, était de quatre sur cinq sur Tignes mardi, c'est-à-dire "fort", selon Météo-France.
"Le massif de Haute-Tarentaise connaissait depuis samedi des chutes de neige qui se sont intensifiées la nuit dernière et on relevait ce matin à Tignes 50 centimètres de neige fraîche", a déclaré à l'AFP Cécile Coléou, responsable de la prévision du risque avalanche à l'institut.
"Cela faisait un cumul d'un mètre sur les trois derniers jours, ce qui représente une grosse épaisseur de neige non stabilisée. Dans ces conditions, des départs spontanés d'avalanches se produisent. Les avalanches peuvent être assez grosses, vu la quantité de neige accumulée", a poursuivi Mme Coléou, qui qualifie d'"extrêmement rare" le fait qu'une coulée puisse atteindre une piste ouverte.
Même si les chutes de neige sont terminées, "le risque de déclenchement par le passage de skieurs reste fort au moins aujourd’hui (mardi) et ne diminuera que très lentement demain (mercredi) avec une stabilisation du manteaux neigeux", a souligné la spécialiste, appelant à la plus grande "prudence" hors piste.
Pour le sous-préfet d'Albertville, "de mémoire de Tignard, on n'avait jamais vu" qu'une avalanche atteigne une piste ouverte. "Il faudra en tenir compte pour les saisons prochaines".
Dans les Hautes-Alpes où le risque avalancheux est aussi à 4 sur 5, un skieur hors-piste a été blessé mardi à Abriès dans le massif du Queyras après avoir été enseveli dans une coulée, selon le PGHM de Briançon. Le skieur souffre d'un "traumatisme sérieux aux membres inférieurs", tandis que la personne qui l'accompagnait dans cette sortie était indemne, secourue par un guide qui évoluait non loin d'eux.
Alors qu'on avait craint initialement le pire, la tension est finalement retombée en deux heures. La station a annoncé à midi qu'aucune victime n'était à déplorer.
Peu avant 10H00, une avalanche s'est déclenchée dans un secteur hors-piste dit de Grande Balme, "bousculant plusieurs skieurs" ensuite sur une piste bleue (de niveau facile). Ils ont été pris en charge par le personnel de la station.
Il s’agissait d'une avalanche de type "aérosol", fréquente en cas d'accumulation de neige légère et récente. Ce type d'avalanche se déplace à grande vitesse, avec un fort effet de souffle.
La coulée, déclenchée "naturellement" à 2.600 mètres d'altitude, avait une épaisseur de seulement 50 à 70 centimètres, selon les autorités.
Les premiers témoignages avaient laissé craindre la présence de nombreux skieurs ensevelis et jusqu'à 200 personnes ont participé aux recherches, compliquées par la météo qui a empêché notamment d'acheminer des secours par hélicoptère, faute de visibilité.
Au final, "vingt-cinq personnes se sont présentées auprès des secours, plus ou moins choquées mais personne n'a été blessé", a précisé le sous-préfet d'Albertville, Nicolas Martrenchard, au cours d'une conférence de presse. "Quatre skieurs ont été impactés par l'effet de souffle", abandonnant leur matériel sur la piste, a-t-il ajouté.
Tignes est une des plus importantes station des Alpes avec 480 hectares de piste balisées pour environ 80 remontées mécaniques. Elle avait été endeuillée le 13 février par une avalanche survenue hors-piste, à proximité des remontées mécaniques. Quatre personnes y avaient trouvé la mort, trois vacanciers et leur guide, en pleine période de vacances scolaires.
- Un blessé dans le Queyras -
La station, qui avait fermé son domaine skiable le temps des secours, a partiellement rouvert, "compte tenu des conditions météo". Cinq pistes, situées dans la partie basse du domaine, resteront ouvertes mardi après-midi.
Le risque d'avalanche, qui ne concerne théoriquement que les secteurs hors-pistes ou les pistes fermées, était de quatre sur cinq sur Tignes mardi, c'est-à-dire "fort", selon Météo-France.
"Le massif de Haute-Tarentaise connaissait depuis samedi des chutes de neige qui se sont intensifiées la nuit dernière et on relevait ce matin à Tignes 50 centimètres de neige fraîche", a déclaré à l'AFP Cécile Coléou, responsable de la prévision du risque avalanche à l'institut.
"Cela faisait un cumul d'un mètre sur les trois derniers jours, ce qui représente une grosse épaisseur de neige non stabilisée. Dans ces conditions, des départs spontanés d'avalanches se produisent. Les avalanches peuvent être assez grosses, vu la quantité de neige accumulée", a poursuivi Mme Coléou, qui qualifie d'"extrêmement rare" le fait qu'une coulée puisse atteindre une piste ouverte.
Même si les chutes de neige sont terminées, "le risque de déclenchement par le passage de skieurs reste fort au moins aujourd’hui (mardi) et ne diminuera que très lentement demain (mercredi) avec une stabilisation du manteaux neigeux", a souligné la spécialiste, appelant à la plus grande "prudence" hors piste.
Pour le sous-préfet d'Albertville, "de mémoire de Tignard, on n'avait jamais vu" qu'une avalanche atteigne une piste ouverte. "Il faudra en tenir compte pour les saisons prochaines".
Dans les Hautes-Alpes où le risque avalancheux est aussi à 4 sur 5, un skieur hors-piste a été blessé mardi à Abriès dans le massif du Queyras après avoir été enseveli dans une coulée, selon le PGHM de Briançon. Le skieur souffre d'un "traumatisme sérieux aux membres inférieurs", tandis que la personne qui l'accompagnait dans cette sortie était indemne, secourue par un guide qui évoluait non loin d'eux.
