Tahiti, le 2 février 2025 - L’AS Vénus, solide leader du championnat de Tahiti de première division, recevait ce week-end l’AS Central Sport, actuel sixième du classement. Avec 15 points d’écart entre les deux formations, la tâche s’annonçait ardue pour les hommes de Raimoana Bennett. Cependant, dans le football, rien n’est jamais joué d’avance, et les visiteurs espéraient bien créer la surprise.
Dès les premières minutes de la rencontre, vendredi soir, entre l’AS Vénus et l’AS Central Sport, l’équipe de Mahina impose son rythme. À la 6e minute, après un long centre lobé, c’est Kevin Barbe, le premier buteur du soir, qui place une tête imparable et ouvre le score : 1-0. Central Sport tente de réagir et obtient un coup franc dangereux à la 12e minute, mais la tentative passe au-dessus de tout le monde. Deux minutes plus tard, la réaction tant attendue arrive : une belle passe dans la surface permet au numéro 7 de Central, Edgar Chung, de s’infiltrer côté droit et de croiser son tir qui passe entre les jambes du gardien. 1-1, tout est à refaire. Le quart d’heure de jeu passé, Vénus reprend le contrôle du ballon et multiplie les assauts. À la 20e minute, un corner amène un double arrêt décisif du gardien de Central, Keahi Tearikihaurere Tenania, qui sauve son équipe après une frappe puissante de Mana Émile Teniau pour les locaux.
Un tournant juste avant la pause
L’AS Vénus insiste et pense reprendre l’avantage peu avant la mi-temps. Après une superbe chevauchée au milieu du terrain de Manuarii Paehau Manol Shan, ce dernier sert Eddy Kaspard, qui marque. Mais l’attaquant est signalé hors-jeu, un coup dur pour les locaux.
Sur l’action suivante, l’AS Central Sport subit un véritable coup de massue : son numéro 9, Maitere Tanerii, écope d’un carton rouge pour une faute grossière. Réduits à dix, les visiteurs souffrent immédiatement. Juste avant la pause, c’est sur un centre de Kevin Barbe, passeur décisif cette fois ci, que l’intenable Eddy Kaspard reprend de la tête et redonne l’avantage à Vénus : 2-1. “L’objectif, c’était les quatre points, on sait qu’on est l’équipe à battre. On prend ce but qui les remet dans le match, mais heureusement que derrière, on sait qu’on marque beaucoup, on a confiance en nous. Il faut faire attention et rester toujours concentré car aucun match n’est facile”, analysait Kevin Barbe à la fin du match.
Une seconde mi-temps à sens unique
La deuxième période débute sur les chapeaux de roues pour les joueurs de Vénus. Dès la 50e minute, Eddy Kaspard déborde et, d’une talonnade inspirée, sert son capitaine, Teaonui Tehau, qui centre pour Manuarii Paehau Manol Shan. Sa tête fait mouche et l’AS Vénus fait le break, 3-1. Loin d’abdiquer, Central Sport tente de réagir. À l’heure de jeu, un superbe une-deux entre Heiarii Tang et Valdo Yakeula aurait pu relancer le match, mais l’action est finalement signalée hors-jeu.
Vénus enfonce le clou à la 70e minute. Sur une ouverture lumineuse du milieu de terrain, Shan, toujours lui, contrôle, pénètre dans la surface et frappe croisé pour s’offrir un doublé. 4-1, le match est plié. L’AS Central Sport continue pourtant d’y croire et se procure plusieurs occasions. Une belle frappe de Gale Raymond Luewadia sur coup franc oblige le gardien de Vénus, Tevaearai Tamatai, à une superbe claquette. Mais les leaders du championnat gèrent la fin de match sans trembler et s’imposent logiquement. “On a quand même subi malgré le match nul à la demi-heure de jeu. Mais c’est vrai que ce carton rouge ne nous aide pas, car physiquement, ça a été difficile. Le but était de les attendre, de faire bloc, et d’être efficaces sur nos contre-attaques. Ce que nous avons bien fait. Malgré l’infériorité numérique, nous n’avons rien lâché et j’attendais un match comme celui-là pour voir l’état d’esprit du groupe. Et sur ce point, je suis satisfait du comportement de mes joueurs”, expliquait le coach de l’AS Central, Raimoana Bennett.
Vénus toujours intouchable en tête du championnat
Avec cette onzième victoire en douze matchs, l’AS Vénus confirme son statut de favori et maintient un rythme intense en tête du classement. Derrière, l’AS Pirae s’accroche en remportant son match face à l’AS Tamarii Punaruu, 2 à 0, mais compte un match de plus. De leur côté, Tefana et Dragon ont remporté leur match (Pueu : 0 - Tefana : 4 et Dragon : 1 - Mira : 0) et sont toujours aussi solidement accrochés au wagon du haut de tableau.
