de gauche à droite, l’ « executive officer » Adam Fleming, le « commanding officer » Randy Van Rossum et le « command master » Donald A. Charbonneau
PAPEETE, le 31 mars 2014 – Le capitaine du destroyer américain USS Wayne E. Meyer, installé au quai d’honneur du port de Papeete jusqu’à jeudi matin, s’est prêté au jeu des questions-réponses avec les journalistes ce lundi matin. Le commandant Randy Van Rossum a été assisté pour la traduction du consul honoraire des Etats-Unis à Tahiti, Christopher Kozely :
Êtes-vous déjà venu à Tahiti ?
« C’est la première fois pour presque tous les marins que nous venons à Tahiti, et c’est le début de notre déploiement dans le Pacifique occidental. Ce bateau est tout neuf. Notre port d’attache est à San Diego, dans la troisième flotte du Pacifique. »
Quelle est votre mission ?
« C’est un bateau très versatile, un des plus avancé de la flotte, et nous sommes capables d’intervenir en combat aérien, de surface et même sous-marin. C’est une visite de courtoisie, l’arrêt dans ce port était prévu avec un mois d’avance. Donc temps libre et relaxation pour l’équipage, mais quand nous partirons nous participeront à des exercices avec les navires Français. Il s’agit d’approfondir nos bonnes relations avec nos alliés. Après la Polynésie nous rejoindront la 7ème flotte du Pacifique occidental, en tout nous partons pour sept mois. »
Quelle est votre impression de Tahiti ?
« C’est très beau, c’est le paradis. L’équipage est enchanté d’être là, et l’accueil que nous avons reçu est exceptionnel. J’ai personnellement visité l’île, notre chauffeur nous a amené partout, c’est vraiment le paradis. Certains de nos membres d’équipages vont aussi aller visiter Moorea. »
Combien de marins y a-t-il sur le bateau ?
« Il y a 330 marins, dont 60 femmes. Sur les 32 officiers, il y a 15 femmes, c’est un des bateaux qui a la plus forte représentation féminine. Il y a aussi 7 officiers d’hélicoptères, qui sont tous des hommes. »
Quelle a été la réponse d l’équipage à l’opération « adopt a sailor » ?
« Ils étaient très enthousiastes de pouvoir visiter et rencontrer les vrais tahitiens. C’est une belle opportunité de voir la vie quotidienne des polynésiens au lieu de faire les attractions touristiques, ils étaient vraiment excités. Il est juste dommage qu’un problème de connexion internet aujourd’hui en ait empêché certains de rencontrer leurs parrains, mais nous allons essayer de réorganiser ces rencontres. »
Les questions sur la puissance de feu du navire n’ont pas obtenu de réponses. Ce bateau neuf effectuant sa première mission est considéré par Washington comme hautement stratégique. C’est aussi pourquoi, contrairement à la coutume, aucune visite à bord n’était organisée. Seul indice sur la capacité de destruction de ce « Guided Missile Destroyer » partiellement furtif : avec ses missiles et ses radars avancés, il aurait été capable à lui seul de couler toute la flotte allemande de la seconde guerre mondiale…
Êtes-vous déjà venu à Tahiti ?
« C’est la première fois pour presque tous les marins que nous venons à Tahiti, et c’est le début de notre déploiement dans le Pacifique occidental. Ce bateau est tout neuf. Notre port d’attache est à San Diego, dans la troisième flotte du Pacifique. »
Quelle est votre mission ?
« C’est un bateau très versatile, un des plus avancé de la flotte, et nous sommes capables d’intervenir en combat aérien, de surface et même sous-marin. C’est une visite de courtoisie, l’arrêt dans ce port était prévu avec un mois d’avance. Donc temps libre et relaxation pour l’équipage, mais quand nous partirons nous participeront à des exercices avec les navires Français. Il s’agit d’approfondir nos bonnes relations avec nos alliés. Après la Polynésie nous rejoindront la 7ème flotte du Pacifique occidental, en tout nous partons pour sept mois. »
Quelle est votre impression de Tahiti ?
« C’est très beau, c’est le paradis. L’équipage est enchanté d’être là, et l’accueil que nous avons reçu est exceptionnel. J’ai personnellement visité l’île, notre chauffeur nous a amené partout, c’est vraiment le paradis. Certains de nos membres d’équipages vont aussi aller visiter Moorea. »
Combien de marins y a-t-il sur le bateau ?
« Il y a 330 marins, dont 60 femmes. Sur les 32 officiers, il y a 15 femmes, c’est un des bateaux qui a la plus forte représentation féminine. Il y a aussi 7 officiers d’hélicoptères, qui sont tous des hommes. »
Quelle a été la réponse d l’équipage à l’opération « adopt a sailor » ?
« Ils étaient très enthousiastes de pouvoir visiter et rencontrer les vrais tahitiens. C’est une belle opportunité de voir la vie quotidienne des polynésiens au lieu de faire les attractions touristiques, ils étaient vraiment excités. Il est juste dommage qu’un problème de connexion internet aujourd’hui en ait empêché certains de rencontrer leurs parrains, mais nous allons essayer de réorganiser ces rencontres. »
Les questions sur la puissance de feu du navire n’ont pas obtenu de réponses. Ce bateau neuf effectuant sa première mission est considéré par Washington comme hautement stratégique. C’est aussi pourquoi, contrairement à la coutume, aucune visite à bord n’était organisée. Seul indice sur la capacité de destruction de ce « Guided Missile Destroyer » partiellement furtif : avec ses missiles et ses radars avancés, il aurait été capable à lui seul de couler toute la flotte allemande de la seconde guerre mondiale…
Le "Guided Missile Destroyer" USS Wayne E. Meyer (DDG-108)