Paris, France | AFP | mardi 17/03/2020 - Face à l'épidémie de coronavirus et aux restrictions qu'elle impose, Roland-Garros a décidé mardi de migrer de la fin du printemps au début de l'automne, du 20 septembre au 4 octobre. Soit une semaine seulement après la fin théorique d'un autre tournoi du Grand Chelem, l'US Open.
Roland-Garros devait initialement se dérouler du 24 mai au 7 juin. Mais "si personne aujourd'hui ne peut prévoir quelle sera la situation sanitaire le 18 mai prochain (date qui devait marquer le début des qualifications du tournoi, ndlr), les mesures de confinement en vigueur rendent impossible sa préparation et, par conséquent, son organisation aux dates initialement prévues", explique dans un communiqué la Fédération française de tennis (FFT), propriétaire du tournoi.
"Pour préserver de façon responsable la santé de ses salariés, de ses prestataires et fournisseurs pendant la période de préparation, la FFT a décidé de retenir le seul scénario qui conciliera organisation du tournoi en 2020 et lutte contre le Covid-19", complète-t-elle.
La décision est exceptionnelle : "seule la guerre avait empêché le tournoi de se dérouler" comme prévu jusque-là, a souligné le président de la FFT Bernard Giudicelli lors d'une conférence téléphonique.
"Avec les infrastructures nouvelles dont nous disposons aujourd'hui, on pense qu'on est armé pour organiser notre tournoi à ces dates-là" fin septembre-début octobre, a-t-il poursuivi, en faisant référence au toit amovible qui permet désormais de recouvrir le court Central et de l'éclairage de plusieurs autres courts. C'est d'ailleurs notamment la dernière phase de ces travaux que le confinement compliquait grandement.
- Embouteillage et télescopage -
Cette reprogrammation automnale de Roland-Garros préfigure un embouteillage et des allers-retours entre surfaces inédits dans le calendrier du tennis, à la rythmique d'habitude si réglée: Roland Garros, sur terre battue, débutera ainsi en théorie une semaine seulement après le dénouement de l'US Open, sur dur, à New York, et ses qualifications, dès le lendemain. A moins qu'une réorganisation complète de la saison ne guette.
Car pas moins de dix tournois (cinq ATP et cinq WTA), dont un organisé sur le sol français, à Metz - plus la Laver Cup dans laquelle est très impliquée Roger Federer - sont programmés sur les deux semaines que s'est attribué Roland-Garros et risquent donc d'en faire les frais.
"L'option qui nous semblait complètement inenvisageable, c'était de supprimer Roland-Garros du calendrier, c'est juste impensable. On a recherché la quinzaine la moins pénalisante pour les autres circuits", défend Giudicelli, qui s'est entretenu avec les présidents de l'ATP, de la WTA et de l'ITF et a informé les trois autres tournois du Grand Chelem de la décision de la FFT. "Une décision qui nous appartient au final", précise-t-il.
"Nous ne pouvions pas envisager que cette saison se déroule sans aucun événement majeur sur terre battue, on doit défendre notre surface, qui est notre patrimoine", plaide Giudicelli.
La nouvelle a en tout cas surpris joueuses et joueurs.
- "Excusez-moi ???" -
"Excusez-moi ???", a tweeté la Japonaise Naomi Osaka, ex-N.1 mondiale et lauréate de deux tournois du Grand Chelem (US Open 2018 et Open d'Australie 2019) pour exprimer son étonnement.
"Une fois de plus, on l'apprend par Twitter", s'est lui désolé l'Argentin Diego Schwartzman.
"C'est de la folie. Annonce majeure de Roland-Garros, qui se décale une semaine après l'US Open. Aucune communication avec les joueurs ou l'ATP. On n'a pas notre mot à dire dans ce sport", a dénoncé le Canadien Vasek Pospisil, membre de conseil des joueurs de l'ATP, particulièrement remonté.
Si la FFT justifie en partie son report par la volonté de ne pas "ajouter une absence de revenus considérable pour les joueuses et les joueurs déjà touchées par les annulations successives" de tournois, on peut penser que le fait qu'elle tire 85% de ses ressources annuelles de Roland-Garros a pesé considérablement dans la balance.
Concernant les billets déjà achetés, ils pourront être remboursés ou échangés, précise la FFT, qui en détaillera les modalités ultérieurement.
La pandémie de coronavirus paralyse les circuits ATP et WTA - comme l'ensemble du sport mondial - depuis déjà deux semaines et ce sera le cas au moins jusqu'à fin avril-début mai.
Après l'annulation du Masters 1000 d'Indian Wells début mars, premier tournoi d'importance annulé en raison de l'épidémie de coronavirus, le circuit ATP est suspendu jusqu'au 26 avril. Aucun tournoi WTA ne se déroulera non plus jusqu'au 2 mai. Et on voit mal comment ceux de Madrid et de Rome (mixtes), théoriquement organisés en mai dans les deux pays européens les plus touchés par l'épidémie de coronavirus, pourraient résister.
Roland-Garros devait initialement se dérouler du 24 mai au 7 juin. Mais "si personne aujourd'hui ne peut prévoir quelle sera la situation sanitaire le 18 mai prochain (date qui devait marquer le début des qualifications du tournoi, ndlr), les mesures de confinement en vigueur rendent impossible sa préparation et, par conséquent, son organisation aux dates initialement prévues", explique dans un communiqué la Fédération française de tennis (FFT), propriétaire du tournoi.
"Pour préserver de façon responsable la santé de ses salariés, de ses prestataires et fournisseurs pendant la période de préparation, la FFT a décidé de retenir le seul scénario qui conciliera organisation du tournoi en 2020 et lutte contre le Covid-19", complète-t-elle.
La décision est exceptionnelle : "seule la guerre avait empêché le tournoi de se dérouler" comme prévu jusque-là, a souligné le président de la FFT Bernard Giudicelli lors d'une conférence téléphonique.
"Avec les infrastructures nouvelles dont nous disposons aujourd'hui, on pense qu'on est armé pour organiser notre tournoi à ces dates-là" fin septembre-début octobre, a-t-il poursuivi, en faisant référence au toit amovible qui permet désormais de recouvrir le court Central et de l'éclairage de plusieurs autres courts. C'est d'ailleurs notamment la dernière phase de ces travaux que le confinement compliquait grandement.
- Embouteillage et télescopage -
Cette reprogrammation automnale de Roland-Garros préfigure un embouteillage et des allers-retours entre surfaces inédits dans le calendrier du tennis, à la rythmique d'habitude si réglée: Roland Garros, sur terre battue, débutera ainsi en théorie une semaine seulement après le dénouement de l'US Open, sur dur, à New York, et ses qualifications, dès le lendemain. A moins qu'une réorganisation complète de la saison ne guette.
Car pas moins de dix tournois (cinq ATP et cinq WTA), dont un organisé sur le sol français, à Metz - plus la Laver Cup dans laquelle est très impliquée Roger Federer - sont programmés sur les deux semaines que s'est attribué Roland-Garros et risquent donc d'en faire les frais.
"L'option qui nous semblait complètement inenvisageable, c'était de supprimer Roland-Garros du calendrier, c'est juste impensable. On a recherché la quinzaine la moins pénalisante pour les autres circuits", défend Giudicelli, qui s'est entretenu avec les présidents de l'ATP, de la WTA et de l'ITF et a informé les trois autres tournois du Grand Chelem de la décision de la FFT. "Une décision qui nous appartient au final", précise-t-il.
"Nous ne pouvions pas envisager que cette saison se déroule sans aucun événement majeur sur terre battue, on doit défendre notre surface, qui est notre patrimoine", plaide Giudicelli.
La nouvelle a en tout cas surpris joueuses et joueurs.
- "Excusez-moi ???" -
"Excusez-moi ???", a tweeté la Japonaise Naomi Osaka, ex-N.1 mondiale et lauréate de deux tournois du Grand Chelem (US Open 2018 et Open d'Australie 2019) pour exprimer son étonnement.
"Une fois de plus, on l'apprend par Twitter", s'est lui désolé l'Argentin Diego Schwartzman.
"C'est de la folie. Annonce majeure de Roland-Garros, qui se décale une semaine après l'US Open. Aucune communication avec les joueurs ou l'ATP. On n'a pas notre mot à dire dans ce sport", a dénoncé le Canadien Vasek Pospisil, membre de conseil des joueurs de l'ATP, particulièrement remonté.
Si la FFT justifie en partie son report par la volonté de ne pas "ajouter une absence de revenus considérable pour les joueuses et les joueurs déjà touchées par les annulations successives" de tournois, on peut penser que le fait qu'elle tire 85% de ses ressources annuelles de Roland-Garros a pesé considérablement dans la balance.
Concernant les billets déjà achetés, ils pourront être remboursés ou échangés, précise la FFT, qui en détaillera les modalités ultérieurement.
La pandémie de coronavirus paralyse les circuits ATP et WTA - comme l'ensemble du sport mondial - depuis déjà deux semaines et ce sera le cas au moins jusqu'à fin avril-début mai.
Après l'annulation du Masters 1000 d'Indian Wells début mars, premier tournoi d'importance annulé en raison de l'épidémie de coronavirus, le circuit ATP est suspendu jusqu'au 26 avril. Aucun tournoi WTA ne se déroulera non plus jusqu'au 2 mai. Et on voit mal comment ceux de Madrid et de Rome (mixtes), théoriquement organisés en mai dans les deux pays européens les plus touchés par l'épidémie de coronavirus, pourraient résister.