FREETOWN, 21 avril 2011 (AFP) - Les autorités sierra-léonaises ont ouvert une enquête après la mort d'au moins une dizaine de bébés hippopotames depuis samedi près d'un lac dans le nord du pays, a-t-on appris auprès des villageois et des responsables de la conservation de la nature.
"Nous ne savons pas ce qui arrive mais nous avons remarqué la mort d'hippopotames à un rythme d'un à trois par jour et l'avons signalé aux responsables environnementaux pour enquête", a déclaré le chef tribal Alimamy Lahai, dans le district de Tonkilili (nord).
Les morts sont survenues autour du lac Sonfon, une zone protégée d'espèces rares de singes, babouins et alligators.
"Nous avons noté des morts d'hippopotame dans les environs de lac et nous menons une enquête pour en déterminer la cause", a déclaré à l'AFP un responsable du ministère chargé de l'Environnement.*
Il a mis en avant "l'hypothèse du changement climatique" ou des "mines d'or illégalement exploitées dans la zone".
Selon un expert de la conservation de la nature à la retraite, Momoh Bangura, "ces décès sont probablement dus aux activités d'exploitation de l'or non contrôlées qui détruisent la faune et la flore".
Selon lui, ces activités ont également "réduit le nombre d'hippopotames et causé une baisse considérable du niveau de l'eau du lac" Sonfon, situé à à plus de 200 km au nord de Freetown.
rmj-mrb/stb/sba
"Nous ne savons pas ce qui arrive mais nous avons remarqué la mort d'hippopotames à un rythme d'un à trois par jour et l'avons signalé aux responsables environnementaux pour enquête", a déclaré le chef tribal Alimamy Lahai, dans le district de Tonkilili (nord).
Les morts sont survenues autour du lac Sonfon, une zone protégée d'espèces rares de singes, babouins et alligators.
"Nous avons noté des morts d'hippopotame dans les environs de lac et nous menons une enquête pour en déterminer la cause", a déclaré à l'AFP un responsable du ministère chargé de l'Environnement.*
Il a mis en avant "l'hypothèse du changement climatique" ou des "mines d'or illégalement exploitées dans la zone".
Selon un expert de la conservation de la nature à la retraite, Momoh Bangura, "ces décès sont probablement dus aux activités d'exploitation de l'or non contrôlées qui détruisent la faune et la flore".
Selon lui, ces activités ont également "réduit le nombre d'hippopotames et causé une baisse considérable du niveau de l'eau du lac" Sonfon, situé à à plus de 200 km au nord de Freetown.
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