Toyota City, Japon | AFP | samedi 05/10/2019 - Le Japon, porté par le stade de Toyota en fusion, s'est rapproché d'une qualification historique pour les quarts de finale en battant les Samoa (38-19), bonus en prime, samedi.
Après avoir démarré en demi-teinte contre la Russie (30-10) puis signé un bel exploit devant l'Irlande (19-12), les Cherry Blossoms poursuivent donc leur route vers les quarts avec une victoire bonifiée arrachée à la 85e minute.
Il ne reste qu'une étape, l'Ecosse le 13 octobre. En cas de succès, les Japonais termineront en tête de la poule A et affronteront l'Afrique du Sud en quart de finale. Mais attention: les Ecossais peuvent encore se qualifier, eux aussi, en cas de victoire dimanche prochain. Et l'Irlande lorgne sur la première place, qui permet d'éviter les All Blacks en quarts...
Les Japonais aborderont ce choc décisif en position favorable: ils disposent d'une semaine de repos, alors que le XV du Chardon doit également affronter --et battre, si possible avec le bonus-- la Russie mercredi.
En attendant, le sélectionneur Jamie Joseph a pleinement apprécié l'attitude de ses joueurs, qui ont arraché un précieux point de bonus par l'ailier Kotaro Matsushima à la 85e minute !
"Je suis vraiment fier de l'équipe, notamment de la fin du match. C'était comme si on ne voulait vraiment rien lâcher", a-t-il dit dans un grand sourire.
Cette énergie, cette envie de renverser l'adversaire, qui avait fait déjouer l'Irlande une semaine plus tôt, ont (un peu) fait défaut en première période. Les Japonais ont profité du carton jaune du Samoan TJ Ioane (25e) pour inscrire leur premier essai par Timothy Lafaele (29e), au milieu de nombreuses maladresses.
Après un deuxième essai marqué par Himeno, c'est Kenki Fukuoka, le "héros" du match face à l'Irlande, qui a marqué le troisième (75e), ouvrant la voie vers le bonus, dix minutes plus tard, dans une ambiance délirante.
"Ce qu'on retient au final, c'est que les gens croient en notre équipe. Et cela va être important pour nous la semaine prochaine", a relevé Jamie Joseph.
Car le rugby japonais entre peut-être dans la semaine la plus importante de son histoire sur le plan sportif. En 2015, elle avait laissé échappé la qualification pour les quarts de finale après avoir battu l'Afrique du sud.
Quatre ans après, l'histoire repasse les plats. L'Ecosse est en vue dimanche prochain, à Yokohama, dans la grande banlieue de Tokyo. Tout un pays attend ça !
Après avoir démarré en demi-teinte contre la Russie (30-10) puis signé un bel exploit devant l'Irlande (19-12), les Cherry Blossoms poursuivent donc leur route vers les quarts avec une victoire bonifiée arrachée à la 85e minute.
Il ne reste qu'une étape, l'Ecosse le 13 octobre. En cas de succès, les Japonais termineront en tête de la poule A et affronteront l'Afrique du Sud en quart de finale. Mais attention: les Ecossais peuvent encore se qualifier, eux aussi, en cas de victoire dimanche prochain. Et l'Irlande lorgne sur la première place, qui permet d'éviter les All Blacks en quarts...
Les Japonais aborderont ce choc décisif en position favorable: ils disposent d'une semaine de repos, alors que le XV du Chardon doit également affronter --et battre, si possible avec le bonus-- la Russie mercredi.
- "Les gens croient en nous" -
En attendant, le sélectionneur Jamie Joseph a pleinement apprécié l'attitude de ses joueurs, qui ont arraché un précieux point de bonus par l'ailier Kotaro Matsushima à la 85e minute !
"Je suis vraiment fier de l'équipe, notamment de la fin du match. C'était comme si on ne voulait vraiment rien lâcher", a-t-il dit dans un grand sourire.
Cette énergie, cette envie de renverser l'adversaire, qui avait fait déjouer l'Irlande une semaine plus tôt, ont (un peu) fait défaut en première période. Les Japonais ont profité du carton jaune du Samoan TJ Ioane (25e) pour inscrire leur premier essai par Timothy Lafaele (29e), au milieu de nombreuses maladresses.
Après un deuxième essai marqué par Himeno, c'est Kenki Fukuoka, le "héros" du match face à l'Irlande, qui a marqué le troisième (75e), ouvrant la voie vers le bonus, dix minutes plus tard, dans une ambiance délirante.
"Ce qu'on retient au final, c'est que les gens croient en notre équipe. Et cela va être important pour nous la semaine prochaine", a relevé Jamie Joseph.
Car le rugby japonais entre peut-être dans la semaine la plus importante de son histoire sur le plan sportif. En 2015, elle avait laissé échappé la qualification pour les quarts de finale après avoir battu l'Afrique du sud.
Quatre ans après, l'histoire repasse les plats. L'Ecosse est en vue dimanche prochain, à Yokohama, dans la grande banlieue de Tokyo. Tout un pays attend ça !
