La nuit est tombée en plein jour à 18H15 GMT dans une zone inhabitée de l'océan Pacifique, à environ 700 km au sud-est du Tonga.
Le cône d'ombre lunaire a ensuite recouvert la Polynésie française, où 5.000 curieux s'étaient massés, dont des célébrités, comme le réalisateur canadien d'"Avatar", James Cameron.
Les Tahitiens, grands amateurs de football, ont pour la plupart quitté leurs téléviseurs pendant quelques minutes pour observer le phénomène, avant de retourner regarder la finale de la Coupe du monde entre les Pays-Bas et l'Espagne, diffusée à la même heure.
Seize avions supplémentaires ont été affrétés à destination des atolls Tuamotu, à l'est de Tahiti, où l'éclipse était totale, alors qu'elle ne pouvait être observée qu'à 99% à Papeete.
A Tahiti, l'île la plus peuplée, tous les hôtels affichent complet et les autorités locales évaluent les retombées économiques à 8,4 millions d'euros.
La durée de l'éclipse totale devait varier en fonction des points de l'étroit couloir de 11.000 km de longueur traversant le Pacifique Sud où elle pouvait être observée, de 4 minutes 20 secondes sur l'atoll polynésien d'Hikueru à 4 minutes 41 secondes à Hanga Roa, sur l'île de Pâques.
Dans l'île de Pâques, les 4.000 habitants et les tout aussi nombreux astronomes et touristes de passage ont accueilli avec bonheur le retour du beau temps dimanche au lendemain d'une journée de tempête qui a empêché l'atterrissage de plusieurs avions en provenance de Tahiti et de Santiago.
Tous ceux prévus dimanche ont en revanche pu se poser, selon Francisco Haoa, de la municipalité.
Les 4.000 visiteurs attendus ont réservé plus d'un an à l'avance pour voir l'ombre de la lune recouvrir les mystérieuses statues de pierre géantes (moais) de l'île à partir de 20H09 GMT, à 3.500 km des côtes chiliennes.
La sécurité a été renforcée pour l'occasion et deux touristes, un Français et un Japonais, ont été arrêtés dimanche pour avoir "touché les moais et être monté dessus", a déclaré le sous-préfet Cristian Gonzalez, chef de la police locale, aux médias chiliens.
Cette septième éclipse totale du XXIe siècle devait s'achever à 20H52 GMT, juste avant la tombée de la nuit, en Patagonie argentine (sud), où des centaines de touristes ont afflué pour l'occasion.
A El Calafate, principal centre touristique de la région, "les réservations hôtelières ont dépassé tous les pronostics," a déclaré à l'AFP Ana Ianni, la responsable du tourisme de la ville habituellement désertée en cette période d'hiver austral.
Un congrès scientifique international a même été organisé autour de l'éclipse, que certains observeront en pleine montagne dans des tentes chauffées moyennant quelques centaines de dollars.
Les éclipses totales surviennent lorsque la lune passe entre la Terre et le soleil à un moment où les trois astres sont parfaitement alignés.
La lune peut cacher entièrement le soleil pour les personnes se trouvant dans l'ombre qu'elle projette à la surface de la Terre.
La prochaine éclipse solaire totale aura lieu le 13 novembre 2012.
Le cône d'ombre lunaire a ensuite recouvert la Polynésie française, où 5.000 curieux s'étaient massés, dont des célébrités, comme le réalisateur canadien d'"Avatar", James Cameron.
Les Tahitiens, grands amateurs de football, ont pour la plupart quitté leurs téléviseurs pendant quelques minutes pour observer le phénomène, avant de retourner regarder la finale de la Coupe du monde entre les Pays-Bas et l'Espagne, diffusée à la même heure.
Seize avions supplémentaires ont été affrétés à destination des atolls Tuamotu, à l'est de Tahiti, où l'éclipse était totale, alors qu'elle ne pouvait être observée qu'à 99% à Papeete.
A Tahiti, l'île la plus peuplée, tous les hôtels affichent complet et les autorités locales évaluent les retombées économiques à 8,4 millions d'euros.
La durée de l'éclipse totale devait varier en fonction des points de l'étroit couloir de 11.000 km de longueur traversant le Pacifique Sud où elle pouvait être observée, de 4 minutes 20 secondes sur l'atoll polynésien d'Hikueru à 4 minutes 41 secondes à Hanga Roa, sur l'île de Pâques.
Dans l'île de Pâques, les 4.000 habitants et les tout aussi nombreux astronomes et touristes de passage ont accueilli avec bonheur le retour du beau temps dimanche au lendemain d'une journée de tempête qui a empêché l'atterrissage de plusieurs avions en provenance de Tahiti et de Santiago.
Tous ceux prévus dimanche ont en revanche pu se poser, selon Francisco Haoa, de la municipalité.
Les 4.000 visiteurs attendus ont réservé plus d'un an à l'avance pour voir l'ombre de la lune recouvrir les mystérieuses statues de pierre géantes (moais) de l'île à partir de 20H09 GMT, à 3.500 km des côtes chiliennes.
La sécurité a été renforcée pour l'occasion et deux touristes, un Français et un Japonais, ont été arrêtés dimanche pour avoir "touché les moais et être monté dessus", a déclaré le sous-préfet Cristian Gonzalez, chef de la police locale, aux médias chiliens.
Cette septième éclipse totale du XXIe siècle devait s'achever à 20H52 GMT, juste avant la tombée de la nuit, en Patagonie argentine (sud), où des centaines de touristes ont afflué pour l'occasion.
A El Calafate, principal centre touristique de la région, "les réservations hôtelières ont dépassé tous les pronostics," a déclaré à l'AFP Ana Ianni, la responsable du tourisme de la ville habituellement désertée en cette période d'hiver austral.
Un congrès scientifique international a même été organisé autour de l'éclipse, que certains observeront en pleine montagne dans des tentes chauffées moyennant quelques centaines de dollars.
Les éclipses totales surviennent lorsque la lune passe entre la Terre et le soleil à un moment où les trois astres sont parfaitement alignés.
La lune peut cacher entièrement le soleil pour les personnes se trouvant dans l'ombre qu'elle projette à la surface de la Terre.
La prochaine éclipse solaire totale aura lieu le 13 novembre 2012.