Les autorités japonaises ont renouvelé lundi leur appel à la prudence après le décès de quatre personnes apparemment causé par des attaques d'ours, dans une région montagneuse du nord du pays.
"Des habitants ignorent nos avertissements, pensant qu'ils ne croiseront pas d'ours ou qu'ils seront en mesure de s'en sortir en cas de danger", a déclaré à l'AFP Masaru Kobayashi, un responsable de la préfecture d'Akita.
Les attaques d'ours ne sont pas exceptionnelles dans cette zone, mais elles sont rarement mortelles, avec seulement huit cas recensés de 1979 à 2015.
Cependant le mois dernier, trois hommes, deux septuagénaires et un sexagénaire, sont morts dans trois incidents séparés alors qu'ils ramassaient des pousses de bambou dans une forêt située près de la localité de Kazuno, ont rapporté les médias.
Le corps d'une quatrième victime, une femme de 74 ans partie en quête de fleurs sauvages, a été retrouvé vendredi. Non loin de là, des chasseurs ont abattu un ours noir d'Asie, probablement responsable des attaques étant donné qu'un morceau de corps humain a été découvert dans les entrailles de la bête, selon la chaîne publique NHK, citant un spécialiste de ces plantigrades.
Cet expert, Toshiki Aoi, professeur émérite de l'université d'Iwate, a toutefois noté qu'il était extrêmement inhabituel pour ce genre d'ours de dévorer des humains.
Outre les avertissements des autorités, la police et les pompiers effectuent des patrouilles pour mettre en garde les habitants, a précisé M. Kobayashi. Des pièges ont également été installés pour tenter de capturer le ou les coupables.
"Mais nous ne pouvons pas ériger de barrières, tout ce que nous pouvons faire c'est exhorter les habitants à ne pas s'aventurer en montagne" pour récolter des pousses de bambou, une denrée saisonnière appréciée des hommes - dont certains en font commerce - comme des ours.
avec AFP