SALTA, 10 janvier 2014 (AFP) - La mort d'Eric Palante, un motard amateur belge, a endeuillé la 36e édition du Dakar-2014 vendredi alors que le célèbre rallye-raid poursuivait sa route entre Tucuman et Salta, dans l'est de l'Argentine.
Eric Palante, décédé jeudi lors de la 5e étape de l'épreuve, est le 23e concurrent à trouver la mort en 36 éditions du Dakar, en incluant celle de 2008 annulée pour cause de menace terroriste.
Le motard belge, un colosse de 50 ans de 1,90 m pour 96 kg, disputait son 11e Dakar, sur une Honda 450 CRFX Mamba, avec l'ambition de gagner le classement des "malles-motos", les concurrents sans assistance.
Marié et père de 5 enfants, Eric Palante, originaire de Liège et responsable d'une entreprise de nettoyage et de maintenance industrielle, avait abandonné à six reprises le Dakar, mais il était néanmoins un motard chevronné. Il avait notamment participé à la Transorientale en 2008 (24e), à la Traversée des Carpates en 2012 et il occupait la 88e place du Dakar-2014 à l'issue de la 4e étape San Juan - Chilecito mercredi soir.
"A 08h30 ce (vendredi) matin, alors que l'équipage du camion balai se portait sur la position du motard 122 afin de le récupérer, au km 143 de la spéciale de la 5e étape entre Chilecito et San Miguel de Tucuman, il a découvert le corps sans vie d'Eric Palante, le pilote belge de la moto numéro 122", a indiqué un communiqué d'Amaury Sport Organisation.
"Je deviens vieux"
"Les circonstances et les causes du décès sont analysées par le juge Analia Castro de Massucco de Belen, province de Catamarca", ajoute le texte.
"Aucune alerte n'est parvenue auprès des organisateurs. Eric avait été ravitaillé en eau dans l'après-midi", poursuit le communiqué, précisant que "la famille du pilote a été prévenue dans la matinée (de vendredi) par l'organisation".
"Cette année, je vais rouler à ma main", avait déclaré Palante avant le départ du Dakar-2014, cité par l'organisation. "Je deviens vieux et je marche un peu comme un diesel, alors plus les étapes sont longues, mieux c'est. Je vais essayer de gagner le classement malles-motos, j'en suis capable".
L'édition du Dakar qui a connu le bilan le plus lourd remonte à 1988, avec 8 morts. Depuis 1978, seulement sept Dakar n'ont pas été endeuillés. Avant Eric Palante, le dernier concurrent à avoir trouvé la mort dans cette course, l'une des plus dures au monde, était un autre motard, le Français Thomas Bourgin, décédé le 11 janvier 2013.
L'annonce de la mort du motard belge a durement frappé le Dakar et ses concurrents, qui disputaient vendredi la 6e étape entre Tucuman et Salta.
Deux journalistes argentins couvrant le Dakar en Argentine avaient également trouvé la mort jeudi dans la chute de leur véhicule dans un ravin, avait déclaré à l'AFP Francisco Delgado, un responsable de la revue Super Rally.
"Les personnes décédées sont Martin Delgado, un étudiant en journalisme de 20 ans, et Daniel Ambrosio, 51 ans, un amateur de courses de voitures", avait-il précisé.
Sans compter ces deux journalistes, non accrédités officiellement auprès des organisateurs, 63 personnes au total ont perdu la vie sur un Dakar depuis la première édition de ce rallye, en 1979.
Dans les catégories autos et motos, ce sont des concurrents espagnols qui occupaient les premières places vendredi matin au départ de la 6e étape, après avoir tous deux remporté l'étape jeudi: Nani Roma (Mini) du côté des voitures et Marc Coma (KTM) chez les motards
Eric Palante, décédé jeudi lors de la 5e étape de l'épreuve, est le 23e concurrent à trouver la mort en 36 éditions du Dakar, en incluant celle de 2008 annulée pour cause de menace terroriste.
Le motard belge, un colosse de 50 ans de 1,90 m pour 96 kg, disputait son 11e Dakar, sur une Honda 450 CRFX Mamba, avec l'ambition de gagner le classement des "malles-motos", les concurrents sans assistance.
Marié et père de 5 enfants, Eric Palante, originaire de Liège et responsable d'une entreprise de nettoyage et de maintenance industrielle, avait abandonné à six reprises le Dakar, mais il était néanmoins un motard chevronné. Il avait notamment participé à la Transorientale en 2008 (24e), à la Traversée des Carpates en 2012 et il occupait la 88e place du Dakar-2014 à l'issue de la 4e étape San Juan - Chilecito mercredi soir.
"A 08h30 ce (vendredi) matin, alors que l'équipage du camion balai se portait sur la position du motard 122 afin de le récupérer, au km 143 de la spéciale de la 5e étape entre Chilecito et San Miguel de Tucuman, il a découvert le corps sans vie d'Eric Palante, le pilote belge de la moto numéro 122", a indiqué un communiqué d'Amaury Sport Organisation.
"Je deviens vieux"
"Les circonstances et les causes du décès sont analysées par le juge Analia Castro de Massucco de Belen, province de Catamarca", ajoute le texte.
"Aucune alerte n'est parvenue auprès des organisateurs. Eric avait été ravitaillé en eau dans l'après-midi", poursuit le communiqué, précisant que "la famille du pilote a été prévenue dans la matinée (de vendredi) par l'organisation".
"Cette année, je vais rouler à ma main", avait déclaré Palante avant le départ du Dakar-2014, cité par l'organisation. "Je deviens vieux et je marche un peu comme un diesel, alors plus les étapes sont longues, mieux c'est. Je vais essayer de gagner le classement malles-motos, j'en suis capable".
L'édition du Dakar qui a connu le bilan le plus lourd remonte à 1988, avec 8 morts. Depuis 1978, seulement sept Dakar n'ont pas été endeuillés. Avant Eric Palante, le dernier concurrent à avoir trouvé la mort dans cette course, l'une des plus dures au monde, était un autre motard, le Français Thomas Bourgin, décédé le 11 janvier 2013.
L'annonce de la mort du motard belge a durement frappé le Dakar et ses concurrents, qui disputaient vendredi la 6e étape entre Tucuman et Salta.
Deux journalistes argentins couvrant le Dakar en Argentine avaient également trouvé la mort jeudi dans la chute de leur véhicule dans un ravin, avait déclaré à l'AFP Francisco Delgado, un responsable de la revue Super Rally.
"Les personnes décédées sont Martin Delgado, un étudiant en journalisme de 20 ans, et Daniel Ambrosio, 51 ans, un amateur de courses de voitures", avait-il précisé.
Sans compter ces deux journalistes, non accrédités officiellement auprès des organisateurs, 63 personnes au total ont perdu la vie sur un Dakar depuis la première édition de ce rallye, en 1979.
Dans les catégories autos et motos, ce sont des concurrents espagnols qui occupaient les premières places vendredi matin au départ de la 6e étape, après avoir tous deux remporté l'étape jeudi: Nani Roma (Mini) du côté des voitures et Marc Coma (KTM) chez les motards
