Le chanteur et compositeur américain Bob Dylan, dont les textes poétiques ont influencé deux générations d'artistes dans le monde entier, a été sacré jeudi prix Nobel de littérature, un choix audacieux qui a créé la surprise.
Bob Dylan, 75 ans, a été récompensé "pour avoir créé dans le cadre de la grande tradition de la musique américaine de nouveaux modes d'expression poétique", a annoncé la secrétaire générale de l'Académie, Sara Danius.
Les délibérations du jury demeurent secrètes pendant 50 ans.
"Bob Dylan écrit une poésie pour l'oreille, qui doit être déclamée. Si l'on pense aux Grecs anciens, à Sappho, Homère, ils écrivaient aussi de la poésie à dire, de préférence avec des instruments", a défendu Mme Danius, assurant qu'une "grande unité" avait présidé au choix des académiciens.
"Il est extrêmement doué pour la rime. C'est un sampleur littéraire qui convoque la grande tradition et peut marier de façon absolument novatrice des musiques de genres différents, des textes de genres différents", a-t-elle ajouté.
L'annonce a été accueillie par les hourras de l'assistance dans la majestueuse Salle de la Bourse à Stockholm, laissant médusés les commentateurs plus habitués à voir des prosateurs établis couronnés.
Parmi les sempiternels favoris, Salman Rushdie a vanté sur Twitter "un super choix", le qualifiant de "brillant héritier de la tradition des bardes".
Du côté des critiques en revanche, l'écrivain français Pierre Michon a ironisé en tweetant "Bob Dylan? Pourquoi? Alors Murakami peut gagner le Ballon d'or", tandis que le critique littéraire suédois Per Svensson a dénoncé un prix "populiste" et "Trumpifié".
- Légende vivante -
Avec son folk-rock lettré, ses lunettes noires et sa voix rugueuse, Bob Dylan est passé du troubadour folk à l'aube des années soixante à la superstar décorée en 2012 par le président américain Barack Obama. Robert Allen Zimmerman a toujours suivi son propre chemin de génie musical.
En 1959, étudiant à l'Université de Minneapolis, il découvre les pionniers du blues, du country et du folk: Robert Johnson, Hank Williams et surtout Woody Guthrie. A cette époque, il adopte le nom de scène de Bob Dylan.
Abandonnant les études, il déménage à New York en 1961. La percée se produit en 1963 avec l'album "The Freewheelin' Bob Dylan" et ses deux titres folk de protestation: "Blowin' in the Wind", qui deviendra un hymne contre la guerre au Vietnam et "A Hard Rain's A-Gonna Fall".
En 1963, il participe à la Marche sur Washington autour de Martin Luther King. A la fin des années 70, l'imprévisible rebelle découvre le christianisme et déroute une partie de ses fans.
"Like A Rolling Stone", le petit-fils d'immigrants juifs russes né à Duluth (Minnesota) continue de promener son harmonica et sa guitare aux quatre coins de la planète pour une tournée baptisée "Sans fin". Il doit se produire jeudi à Las Vegas (Etats-Unis).
Il a sorti en mai son 37e album studio, "Fallen Angels", où il interprète des standards américains popularisés par Frank Sinatra.
- "d'inspiration idéaliste" -
Premier musicien a être récompensé par l'Académie depuis la création du prix en 1901, son nom comme celui du Canadien Leonard Cohen revenait de temps en temps dans les spéculations autour du prix Nobel, sans jamais être pris au sérieux.
Pour l'édition 2016, le Kényan Ngugi wa Thiong'o, le poète syrien Adonis, l'Américain Don DeLillo et le Japonais Haruki Murakami étaient donnés gagnants par la critique littéraire et les parieurs en ligne.
L'Académie suédoise reçoit chaque année environ 300 propositions. En avril, une liste d'une vingtaine de candidats est arrêtée, réduite à quelque cinq noms avant l'été.
Dans son testament, Alfred Nobel prescrit de récompenser "l'auteur de l'ouvrage littéraire le plus remarquable d'inspiration idéaliste".
"Les indications de Nobel étaient assez vagues. L'histoire du prix Nobel de littérature apparaît comme une suite de tentatives pour interpréter un testament imprécisément formulé", justifie l'Académie sur son site.
Ce n'est pas la première fois que l'Académie surprend. En 1953, elle avait décerné le Nobel de littérature à l'homme d'Etat britannique Winston Churchill.
Le prix Nobel s'accompagne d'une récompense de huit millions de couronnes (822.000 euros). La littérature est le dernier Nobel de la saison 2016 à être décerné.
avec AFP