PAPEETE, le 26 aout 2014 - Le bateau Arafenua, la vedette des douanes qui s’est échouée à Tikei fin mai, n’est pas récupérable. Une mission importante est lancée pour découper la carcasse, dépolluer l’atoll et tout rapatrier à Tahiti pour le traitement. Une opération à 43 millions Fcfp.
On s’en souvient, dans la nuit du samedi 31 mai 2014, la vedette des douanes DF48 Arafenua s'est échouée sur le récif de l'atoll de Tikei, à 582 km au nord-est de Tahiti. Les 11 marins à bord du navire avaient été évacués sans problème, et la pollution du site semble avoir été limitée. Malgré tout, les causes de l’accident restent toujours obscures en attendant le résultat des enquêtes en cours. Depuis, le navire s’est cassé en deux, et désormais l’arrière du bateau est coincé sur le récif tandis que l’avant, plus léger, s’est échoué sur la plage.
Remettre Tikei à neuf
Pour restaurer l’environnement naturel de l’île, une grande mission de dépollution est lancée, avec un départ dès ce mercredi 27 aout d’une équipe de 7 personnes avec leur base-vie accompagnée de deux pelleteuses et d’un camion tout terrain. Ils resteront sur place 3 à 5 semaines pour récupérer tous les restes du navire de 32 mètres en polyester, les découper et les fagoter pour le transport.
Bruno Hamon, directeur adjoint des douanes, explique que c’est la barge Tahiti Nui IX de la flottille administrative qui effectuera trois voyages pour réaliser l’opération : « La flottille du Territoire est la seule à disposer d’une barge capable d’aller à Tikei, qui est une île déserte et assez inhospitalière, donc il faut des moyens techniques conséquents. Nous avons engagé une entreprise spécialisée dans l’enlèvement des épaves et nous nous sommes attaché un expert maritime de la place qui pourra certifier l’ensemble des opérations, puisque notre but est de rendre l’île dans l’état où elle était avant. »
Pas de gros dégâts attendus sur l'atoll
Le directeur assure que l’impact du naufrage est limité pour l’atoll : « Les deux réservoirs sont vides à l’heure actuelle, car dans notre malheur nous avons la chance que le gazole soit extrêmement volatile, et le moteur, même s’il est très puissant, ne contenait que 150 litres d’huile. Donc il y aura certainement quelques taches, mais la mission aura aussi pour objet de les enlever. »
L’expert maritime qui a été engagé par les douanes est Patrice Beuscher du cabinet CEM-MS. Il aura la charge de coordonner tous les moyens engagés. Il explique : « nous saurons à la fin de la semaine l’étendue exacte des dégâts sur place, mais je pense que le gazole se sera déversé et est aujourd’hui évaporé. Pour moi c’est une mission importante, la dernière fois j’avais travaillé sur la dépollution du Vaeanu, qui avait été coulé en février 2013. »
Le capitaine du Tahiti Nui IX, Bruno Vaitu, est de son côté confiant : « Pour nous c’est une mission comme les autres, quatre jours de trajet et un peu moins de deux jours sur place. La difficulté ce sont les vagues près du récif, le reste c’est comme dans toutes les îles. »
Pas de nouveau bateau pour l'instant
L’Arafenua était la seule vedette rapide des douanes, ce qui peut laisser craindre une baisse d’activité dans le contrôle aux frontières. D’autant que le renouvellement du navire, qui valait tout de même 11 millions d’euros (1,3 milliard Fcfp), n’est pas encore à l’ordre du jour. Ce sera au ministère de l’Intérieur à Paris de prendre les décisions d’investissement, puisque l’État est son propre assureur. En attendant, les missions de la douane « continuent à être exercées » en projetant les équipes dans les îles par avion, et en utilisant les moyens de la gendarmerie et de la marine nationale. « Nous sommes quand même dans une zone de passage de la cocaïne entre l’Amérique du Sud et l’Asie. La surveillance est toujours assurée, et quand les informations sont patentes et utiles, nous les utilisons évidemment. »
Trois enquêtes en cours
Trois enquêtes ont été ouvertes après l’accident, une enquête judiciaire polynésienne, ainsi que deux équipes venues de Paris pour mener une enquête administrative et une enquête du Bureau Accident en Mer.
On s’en souvient, dans la nuit du samedi 31 mai 2014, la vedette des douanes DF48 Arafenua s'est échouée sur le récif de l'atoll de Tikei, à 582 km au nord-est de Tahiti. Les 11 marins à bord du navire avaient été évacués sans problème, et la pollution du site semble avoir été limitée. Malgré tout, les causes de l’accident restent toujours obscures en attendant le résultat des enquêtes en cours. Depuis, le navire s’est cassé en deux, et désormais l’arrière du bateau est coincé sur le récif tandis que l’avant, plus léger, s’est échoué sur la plage.
Remettre Tikei à neuf
Pour restaurer l’environnement naturel de l’île, une grande mission de dépollution est lancée, avec un départ dès ce mercredi 27 aout d’une équipe de 7 personnes avec leur base-vie accompagnée de deux pelleteuses et d’un camion tout terrain. Ils resteront sur place 3 à 5 semaines pour récupérer tous les restes du navire de 32 mètres en polyester, les découper et les fagoter pour le transport.
Bruno Hamon, directeur adjoint des douanes, explique que c’est la barge Tahiti Nui IX de la flottille administrative qui effectuera trois voyages pour réaliser l’opération : « La flottille du Territoire est la seule à disposer d’une barge capable d’aller à Tikei, qui est une île déserte et assez inhospitalière, donc il faut des moyens techniques conséquents. Nous avons engagé une entreprise spécialisée dans l’enlèvement des épaves et nous nous sommes attaché un expert maritime de la place qui pourra certifier l’ensemble des opérations, puisque notre but est de rendre l’île dans l’état où elle était avant. »
Pas de gros dégâts attendus sur l'atoll
Le directeur assure que l’impact du naufrage est limité pour l’atoll : « Les deux réservoirs sont vides à l’heure actuelle, car dans notre malheur nous avons la chance que le gazole soit extrêmement volatile, et le moteur, même s’il est très puissant, ne contenait que 150 litres d’huile. Donc il y aura certainement quelques taches, mais la mission aura aussi pour objet de les enlever. »
L’expert maritime qui a été engagé par les douanes est Patrice Beuscher du cabinet CEM-MS. Il aura la charge de coordonner tous les moyens engagés. Il explique : « nous saurons à la fin de la semaine l’étendue exacte des dégâts sur place, mais je pense que le gazole se sera déversé et est aujourd’hui évaporé. Pour moi c’est une mission importante, la dernière fois j’avais travaillé sur la dépollution du Vaeanu, qui avait été coulé en février 2013. »
Le capitaine du Tahiti Nui IX, Bruno Vaitu, est de son côté confiant : « Pour nous c’est une mission comme les autres, quatre jours de trajet et un peu moins de deux jours sur place. La difficulté ce sont les vagues près du récif, le reste c’est comme dans toutes les îles. »
Pas de nouveau bateau pour l'instant
L’Arafenua était la seule vedette rapide des douanes, ce qui peut laisser craindre une baisse d’activité dans le contrôle aux frontières. D’autant que le renouvellement du navire, qui valait tout de même 11 millions d’euros (1,3 milliard Fcfp), n’est pas encore à l’ordre du jour. Ce sera au ministère de l’Intérieur à Paris de prendre les décisions d’investissement, puisque l’État est son propre assureur. En attendant, les missions de la douane « continuent à être exercées » en projetant les équipes dans les îles par avion, et en utilisant les moyens de la gendarmerie et de la marine nationale. « Nous sommes quand même dans une zone de passage de la cocaïne entre l’Amérique du Sud et l’Asie. La surveillance est toujours assurée, et quand les informations sont patentes et utiles, nous les utilisons évidemment. »
Trois enquêtes en cours
Trois enquêtes ont été ouvertes après l’accident, une enquête judiciaire polynésienne, ainsi que deux équipes venues de Paris pour mener une enquête administrative et une enquête du Bureau Accident en Mer.
Sur le Tahiti Nui IX, Bruno Vaitu (capitaine de la barge), Patrice Beuscher (expert maritime), Bruno Hamon (directeur adjoint des douanes) et Frédéric Lejeune, chef de la Flottille Administrative.
La barge de la Flottille Administrative et l'une des pelleteuses qu'elle va transporter jusqu'à Tikei