A Bora Bora la désalinisation de l'eau de mer passe au solaire

PAPEETE, le 7 aout 2017 - Depuis mars dernier, la Polynésienne des Eaux teste à Bora Bora une nouvelle technologie, OSMOSUN, créée par une start-up française, MASCARA Renewable Water. En combinant l'osmose inverse avec 400m² de panneaux solaires, le coût d’exploitation et de maintenance de la désalinisation de l'eau de mer est divisé par quatre...

À Bora Bora, une installation Osmosun est en test depuis mars dernier et est totalement opérationnelle depuis quelques semaines. Elle couple un champ de 400m² de panneaux solaires avec une unité d'osmose inverse OSMOSUN, ce qui permet de produire en moyenne 70mètres cubes d'eau douce par jour à partir d'eau de mer. Cela représente 70 familles de Bora Bora alimentées en eau sans émettre la moindre particule de pollution ou de gaz à effet de serre ! Encore mieux, cette eau douce coûte quatre fois moins chère que celle produite par les osmoseurs "ancienne génération" reliés au réseau électrique général.

Heimata CARLE, l'ingénieur responsable du développement commercial de la Polynésienne des Eaux, nous explique comment fonctionne cette technologie : "Pour le dessalement de l'eau de mer, la technologie la plus adaptée est l'osmose inverse, où de l'eau salée est poussée à très forte pression à travers des membranes qui laissent passer l'eau mais pas le sel ou les impuretés. C'est plus efficace énergétiquement que la distillation, mais ça coûte tout de même très cher. Et en parallèle dans les énergies renouvelables, la production est gratuite, mais le stockage de l'énergie coûte très cher. La solution de Mascara Renewable Water permet à l'osmoseur d'adapter sa demande en énergie à l'ensoleillement. Au lieu de stocker de l'électricité, on stocke de l'eau !"

"IDÉAL POUR LES TUAMOTU"

Les investissements à réaliser sont conséquents puisque l'installation de la Perle du Pacifique a coûté 30 millions de francs, mais "c'est encore un prototype, les suivantes devraient être moins chères. Surtout il n'y a pratiquement plus de coût d'électricité, qui représente 90 % des frais de fonctionnement d'un osmoseur connecté au réseau général. Sur l'installation de Bora Bora, même avec les amortissements, on est à 70 % d'économies depuis six mois" assure Heimata CARLE. Pour lui, Osmosun serait "idéal pour les lieux isolées comme les îles des Tuamotu et pour les endroits où il y a une forte pression hydrique comme à Bora Bora."

La Polynésienne des Eaux, qui représente la start-up Mascara Renewable Water dans le Pacifique, compte bien présenter cette technologie à nos voisins du Pacifique. Justement, de nombreux représentants des pays du Pacifique sud seront présents à la Conférence Environnementale du Pacifique organisée à Bora Bora du 26 au 28 septembre prochains.